Para las empresas que deben cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-2021, es esencial entender el contenido del tercer transitorio de la norma. Este conocimiento no solo es crucial para cumplir con los plazos de implementación y los nuevos parámetros de cumplimiento, sino también para planificar las inversiones y adaptaciones tecnológicas necesarias, capacitar al personal adecuadamente, prevenir sanciones y fomentar una cultura de mejora continua.
Publicada en el Diario Oficial de la Federación en marzo de 2022, esta norma regula la descarga de aguas residuales en cuerpos receptores propiedad de la nación. El tercer transitorio introduce los parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda. En este artículo, exploraremos en qué consisten estos parámetros, por qué se han introducido y la importancia de su cumplimiento.
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¿Qué es el color verdadero?
Es el color de la muestra debido a sustancias en forma disuelta, se mide en la muestra una vez que se eliminaron los sólidos suspendidos y pseudocoloidales para ello la muestra será filtrada o centrifugada.
Importancia del Color Verdadero
El color en el agua puede provenir de diversas fuentes, como compuestos orgánicos naturales, residuos industriales y productos de descomposición. Un color elevado en las aguas residuales puede afectar la penetración de la luz en cuerpos de agua, alterando los ecosistemas acuáticos. Además, un alto nivel de color puede ser indicativo de la presencia de contaminantes tóxicos.
La norma adiciona el parámetro de color verdadero con tres longitudes de onda que abarcan casi por completo el espectro de color visible y no se limita solamente al color amarillento utilizado típicamente para la medición de este parámetro. Este parámetro permite regular aquellas descargas con colores diversos que se presentan, entre otras, como los de la industria textil y alimentaria.
¿Qué es la toxicidad aguda?
A diferencia de la toxicidad, que se refiere a la capacidad de la sustancia para causar efectos adversos en seres vivos, la toxicidad aguda es, según las definiciones de la propia Norma, “el efecto adverso que se manifiesta en los organismos de prueba, luego de exponerlos a las muestras problema por una sola vez durante un periodo de tiempo”.
Importancia de la Toxicidad Aguda
A decir de Juan Manuel Morgan Sagastume (Instituto de Ingeniería, UNAM), en su artículo Retos y áreas de oportunidad ante la publicación de la nueva norma NOM-001-SEMARNAT-2021 que limita la descarga de aguas residuales ¿Qué debemos y qué podemos hacer? *, la importancia de la toxicidad aguda radica en que complementa la evaluación fisicoquímica del agua, la cual por sí sola no proporciona un panorama completo del impacto de los contaminantes en los ecosistemas acuáticos. Aunque los parámetros fisicoquímicos son fundamentales para determinar la calidad del agua, no reflejan de manera directa cómo afectan los contaminantes al ambiente ni a la vida acuática.
En contraste, la toxicidad aguda evalúa de manera específica y directa cómo ciertos contaminantes afectan a organismos vivos en un corto periodo de exposición. Por lo tanto, incluir el parámetro de toxicidad aguda en la normativa permite una evaluación más completa y precisa del impacto ambiental, facilitando así la toma de decisiones informadas para el manejo y conservación de los recursos hídricos.
¿Por qué se introducen estos parámetros en la nueva Norma?
La introducción de los parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda en la NOM-001-SEMARNAT-2021 responde a la necesidad de mejorar la calidad de las aguas residuales tratadas y proteger los cuerpos de agua receptores. A continuación, se presentan algunas razones clave para su inclusión:
Protección del medio ambiente: Estos parámetros ayudan a prevenir la contaminación de cuerpos de agua, protegiendo los ecosistemas acuáticos y la biodiversidad.
Salud pública: Al controlar la toxicidad de las aguas residuales, se reduce el riesgo de exposición a sustancias peligrosas para la salud humana.
Cumplimiento internacional: La inclusión de estos parámetros alinea la norma mexicana con estándares internacionales, promoviendo mejores prácticas de gestión ambiental.
Transparencia y responsabilidad: Establecer estos parámetros proporciona un marco claro para la medición y control de la contaminación, fomentando la responsabilidad entre las industrias y promoviendo la transparencia en la gestión de aguas residuales.
Incorporación de mecanismos de control en procesos industriales
Para cumplir con los límites permisibles de Color Verdadero y Toxicidad Aguda establecidos en la NOM-001-SEMARNAT-2021, las empresas pueden implementar los siguientes mecanismos en sus procesos:
- Tratamiento primario y secundario: Asegurar que las plantas de tratamiento de aguas residuales cuenten con etapas de tratamiento primario (como sedimentación) y secundario (como procesos biológicos) que remuevan sólidos suspendidos y materia orgánica.
- Tratamiento terciario: Incorporar procesos avanzados como filtración, adsorción con carbón activado y tratamientos químicos (coagulación y floculación) para reducir el Color Verdadero.
- Bioremediación: Utilizar microorganismos que degraden compuestos tóxicos presentes en las aguas residuales, reduciendo así la Toxicidad Aguda.
- Monitoreo y control: Implementar sistemas de monitoreo continuo para medir los parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda en tiempo real, permitiendo ajustes inmediatos en el proceso de tratamiento.
- Capacitación del personal: Asegurar que el personal esté capacitado en las mejores prácticas de manejo y tratamiento de aguas residuales, así como en el uso de equipos de medición y control.
- Auditorías y evaluaciones: Realizar auditorías regulares y evaluaciones de desempeño de los sistemas de tratamiento para identificar áreas de mejora y asegurar el cumplimiento continuo con la normativa.
La importancia de los Laboratorios Acreditados y Aprobados
Para garantizar el cumplimiento de la NOM-001-SEMARNAT-2021, es crucial contar con el apoyo de laboratorios acreditados y aprobados para el muestreo y análisis de aguas residuales. Estos laboratorios, como el nuestro, Centro de Calidad Ambiental, son los encargados de reportar ante el Sistema Integral de Registro y Administración de Laboratorios (SIRALAB) los resultados de las mediciones. La precisión y fiabilidad de estos resultados son fundamentales para determinar si las descargas de aguas residuales cumplen con los límites permisibles establecidos por la norma.
Al optar por servicios de laboratorios acreditados y aprobados, las empresas se aseguran de obtener análisis precisos y confiables, necesarios para demostrar el cumplimiento normativo y evitar sanciones. Además, los laboratorios acreditados y aprobados cuentan con el equipo y la experiencia necesarios para realizar mediciones rigurosas y ofrecer soluciones adecuadas para el tratamiento de aguas residuales.
Fecha de cumplimiento obligatorio
Según la NOM-001-SEMARNAT-2021, los parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda deberán cumplirse sin importar si se tiene o no un programa de cumplimiento a partir del 11 de marzo de 2026, es decir, al cuarto año de la fecha de publicación de la norma en el Diario Oficial de la Federación. Esta fecha marca un punto crucial para las industrias y entidades que descargan aguas residuales, ya que deben haber adaptado sus procesos para asegurar el cumplimiento con estos nuevos requisitos.
Importancia del cumplimiento de la Norma
El cumplimiento de la NOM-001-SEMARNAT-2021 es fundamental para garantizar la protección de los recursos hídricos de México. Las industrias y otras entidades que descargan aguas residuales deben adoptar medidas adecuadas para tratar sus efluentes y asegurar que cumplen con los nuevos parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda. En este sentido, su cumplimiento puede conllevar a los siguientes beneficios:
- Conservación de ecosistemas: La reducción de contaminantes en las aguas residuales protege la vida acuática y los ecosistemas, apoyando los objetivos de conservación establecidos por la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de la ONU y el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
- Mejora de la calidad del agua: Asegura que los cuerpos de agua receptores mantengan una calidad adecuada para su uso y disfrute, beneficiando a la sociedad con acceso a agua más limpia y segura.
- Reducción de riesgos: Minimiza los riesgos para la salud humana y la vida silvestre asociados con la exposición a sustancias tóxicas, promoviendo un entorno más seguro y saludable para todos.
- Cumplimiento regulatorio: Evita sanciones y multas asociadas con el incumplimiento de la normativa ambiental, asegurando la estabilidad financiera y la reputación corporativa de las empresas.
- Beneficios económicos: Cumplir con la normativa puede resultar en ahorros a largo plazo para las empresas al mejorar la eficiencia en el uso del agua y reducir los costos operativos relacionados con el tratamiento de aguas residuales.
Conclusión
El tercer transitorio de la nueva NOM-001-SEMARNAT-2021, que introduce los parámetros de Color Verdadero y Toxicidad Aguda, representa un avance significativo en la regulación de las descargas de aguas residuales en México. Su correcta implementación y cumplimiento son esenciales para la protección del medio ambiente, la salud pública y la alineación con estándares internacionales. Las industrias y entidades responsables de descargas deben tomar medidas proactivas para adaptarse a estos nuevos requerimientos y contribuir a la conservación de nuestros recursos hídricos.
Optar por servicios de laboratorios acreditados y aprobados, como Centro de Calidad Ambiental, es una decisión estratégica que garantiza la precisión y confiabilidad de los análisis necesarios para cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-2021 y proteger nuestros valiosos recursos hídricos.
* Ingeniería UNAM. (2022). Retos y oportunidades de la NOM-001-SEMARNAT-2021. Gaceta de la UNAM. Recuperado el 8 de julio de 2024, de https://www.iingen.unam.mx/es-mx/AlmacenDigital/Gaceta/Gaceta_Mayo_Junio_2022/Paginas/nom001-semarnat-retos-y-oportunidades.aspx
Diario Oficial de la Federación. (2022, 11 de marzo). NOM-001-SEMARNAT-2021. Diario Oficial de la Federación. Recuperado el 8 de julio de 2024, de https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5645374&fecha=11/03/2022#gsc.tab=0
